Zasadniczo przyjmuje się cztery kryteria wydzielania miast:
– Prawno-administracyjne,
– Fizjonomiczne,
– Funkcjonalne,
– Wielkościowe (najczęściej).
Procentowy udział ludności miejskiej w poszczególnych krajach wykazuje zależność od poziomu rozwoju ekonomicznego. W krajach o niskim poziomie rozwoju dominuje ludność wiejska ? (Etiopia 85,6%, Nigeria 64,2%, Indie 74,3%, Chiny 71,9%). W wysoko rozwiniętych gospodarczo wysoki jest udział ludności miejskiej (Belgia 96,6%, W. Brytania 91,5%, Japonia 77,4%, Niemcy 85,3%).
Od 1900r. ludność świata zwiększyła się 3,2 raza, natomiast ludność miejska 26 razy. Obecnie ludność miejska stanowi ponad połowę mieszkańców Ziemi.
Polska należy do krajów średnio zurbanizowanych (61,9% mieszkańców miast). Wraz ze wzrostem rozwoju gospodarczego kraju, udział ludności miejskiej będzie wzrastał.
