Przydomek ten został nadany słusznie, gdyż Karol Wielki wprowadził wiele reform. Ujednolicił system miar i wag, dbał o rozwój handlu z północą i wschodem. Zrezygnował z urzędu majordoma rozdzielając jego zadania na urzędników. W roku 800 otrzymał koronę cesarską od papieża. Rozwinął szkolnictwo wprowadzając siedem nauk wyzwolonych (gramatykę, retorykę, dialektykę, arytmetykę, geometrię, astronomię i muzykę). na dworze w Akwisgranie zorganizował akademię dla uczonych, gdzie mogli spokojnie dyskutować i prowadzić badania. Tak więc panowanie Karola Wielkiego przyniosło odrodzenie dawnych wzorów starożytnej sztuki , języka i literatury.
