II-ga połowa XIX wieku to okres narastania sprzeczności pomiędzy głównymi mocarstwami świata. Rosja chciała otwarcia cieśnin czarnomorskich dla swojej floty i wpływu na Bałkanach. Austro-węgry też chciały mieć wpływy na Bałkanach i tu pojawiły się spory austro-węgier z Rosją. Anglia chciała utrzymania mocarstwowej pozycji na morzach i w koloniach, były to spory z Niemcami, którzy wybudowali dużo statków i stali się konkurencyjni wobec Anglii i zapłacić odszkodowanie 5 mln franków w złocie. Francja dążyła do odzyskania utraconych na rzecz Niemiec ziemie Alzacja Lotaryngia, chciała mieć wpływy w Afryce spór z Niemcami o Maroko. Niemcy dążyły do nowego podziału świata w koloniach. Każde z państw mocarnych było niezadowolone ze swoich granic, wojna była nieunikniona. Powstały dwa bloki militarne:
1. Trójprzymierze ( Niemcy, Austro-węgry, Włochy)
2. Trójporozumienie ( Anglia, Francja, Rosja)
przed wybuchem wojny Włochy pokłóciły się z Austro-węgrami o Tyrol i wstąpiły do przeciwników. Wojna ta musiała wybuchnąć bo żadne państwo nie chciało ustąpić. Wybuch wojny był przypadkowy, austriacki następca tronu Ferdynand w raz z żoną pojechali do stolicy Bośni (Sarajewo) i został tam zastrzelony. Austria wypowiedziała wojnę Serbii sprzymierzeńcami Serbii była Rosja wraz z Rosją była Anglia i Francja. Była to wojna głównych państw lecz wciągnięto także małe państwa. Wojna trwała 4 lata od 1914 – 1918 roku. Dowódca feldmarszałek Kusmanek, poddał twierdzę, choć mogła się jeszcze ona bronić, był to jedyny sukces Rosji w tej wojnie. Zdobyli Przemyśl na 3 miesiące, na pomoc Austryjakom przyszły Niemcy od strony Gorlic. W czerwcu 1915 roku odzyskali twierdzę w Przemyślu i zostali wyparci nie tylko z Przemyśla ale także z całego Królestwa Polskiego. Cała wojna rozgrywała się na forcie zachodnim, czyli we Francji. Jeszcze przed wojną Niemcy mieli stworzyć plan generała Szlifena. Plan ten przewidywał uderzenie na Francję przez Belgię. Francja wybudowała tzw. linię Mazinota, była usytuowana w ten sposób, że nie zabezpieczyli się przed natarciem od strony Belgii. Plan Szlifena to uderzenie na Francję pokrzyżowała Rosja, ponieważ Rosja nie czekając uderzyła na Prusy wschodnie co spowodowało, że Niemcy musiały część głównych sił wysłać do obrony przed Rosją. Wojna od samego początku toczyła się nie pomyśli Niemiec. Ponieśli klęskę pod Marną, i nie zdobyli Paryża. Niemcy byli do wojny przygotowani bardzo dobrze, lecz myśleli, że ta wojna będzie krótka, a przedłużyła się na 4 lata. Była to wojna bardzo nowoczesna, pojawiło się lotnictwo, granaty, karabiny maszynowe. Niemcy gazu użyli dwa razy przeciwko Francji. Czołgi zostały użyte pod Zomą we Francji w 1916 roku, oraz łodzie podwodne użyte przez Niemcy. Najpierw kapituluje Austria, a później 11 listopada Niemcy.
