Koszt marginalny definiuje się jako przyrost lub spadek kosztów całkowitych wzrostem produkcji o jedna jednostkę KM = KPC / Q koszt marginalny zmieni się wraz ze zmianami produkcji ,w krótkim okresie trzeba przyjąć , że przynajmniej jeden z czynników produkcji nie zmienia się, z tego faktu wynika , że wzrost produkcji napotyka na prawo malejących przychodów , po przekroczeniu pewnego poziomu rozmiarów produkcji koszty zaczynają rosnąć , wyjątkiem są przeciętne koszty stałe , które się zmniejszają, jednak bodziec ten nie jest tak silny by powodował nieograniczony wzrost produkcji, firma by zwiększyć produkcję w krótkim okresie musi zwiększyć nakłady zmiennych czynników produkcji następuje zmiana proporcji pomiędzy stałymi a zmiennymi czynnikami produkcji , w krótkim okresie zwiększenie produktywności ma swoje granice , wyznaczają je relacje pomiędzy kosztem całkowitym przeciętnym a kosztem marginalnym 1 KCP = KM to KCP jest minimalny 2 KCP > KM to KCP spada 3 KCP < KM to KCP rośnie , firma osiągnie najniższy poziom kosztów jednostkowych produkcji , gdy koszty marginalne będą = kosztom całkowitym przeciętnym
