Henryk Sienkiewicz pisał wiele nowel opartych na wydarzeniach autentycznych. Jedną z nich jest właśnie „Latarnik”. Przeczytawszy w jakiejś popularnej gazecie o latarniku Siellawie i jego losach, Sienkiewicz postanowił opisać to w jednej ze swych nowel. W jego książce główny bohater nazywa się Skawiński. Po tułaczym trybie życia postanawia odpocząć i zgłasza się do pracy w latarni.
A oto plan życia Skawińskiego:
I Żołnierz:
1.udział w powstaniu listopadowym (1830)
2.hiszpańska wojna domowa (1833-1840)
3.legia francuska
4.Wiosna Ludów na Węgrzech (1848-1849)
5.wojna południa z północą w Stanach (1961-1865)
II Tułacz-emigrant:
1.kopacz złota w Australii
2.poszukiwacz diamentów w Afryce
3.strzelec w Indiach Wschodnich
4.farmer w Kalifornii
5.handlarz w Brazylii
6.tułacz w lasach Amazonki
7.kowal w Arkansas
8.niewolnik w Indiach
9.majtek na statku
10.właściciel fabryki cygar w Hawanie
III Latarnik w Aspiniwall
„(…) Zatonął, ukołysał się, zapamiętał-i w tym ograniczeniu własnego, odrębnego bytu, w tym pół-czuwaniu, pół-śnie znalazł spokój tak wielki, że prawie podobny do pół-śmierci (…)” (cytat, rozdział II.)
