Akcja rozgrywa się w chacie wdowy, która mieszka wraz ze swymi dwiema córkami, Aliną i Balladyną. Pewnego dnia słychać z podwórza karetę. Do chaty przyjechał książę Kirkor prosząc o gościnę, gdyż zepsuła się jego kareta. Duszek Skierka zaczarowuje księcia tak, że zakochuje się on w obydwu córkach naraz. Młodzieniec zdradza wdowie prawdziwy cel swojej wizyty. To, co go tu przyprowadziło, to chęć pojęcia za żonę jednej z jej córek.
Kirkor chce jak najszybciej wiedzieć, dla której ono bije jego serce. Balladyna okazuje się zarozumiała i od początku widać, że za wszelką cenę chce mieć księcia za męża.
Alina natomiast jest szczera i skromna, nie myśli tylko o sobie, ale o siostrze i matce. Chciałaby zabrać do zamku Balladynę i matkę, gdy zostanie żoną księcia.
Kirkor jest wzruszony zachowaniem Aliny. Po chwili Balladyna oznajmia, że ona również nie mogłaby żyć bez matki i siostry.
Nagle w chacie pojawia się sługa mówiąc, iż koło karety zostało naprawione. Kirkor nakazuje wyprząc konie, gdyż postanawia zostać na noc w chacie wdowy.
Skierka podpowiada wdowie, aby spytała księcia, czy wyraża zgodę na konkurs zbierania malin, polegający na tym: która z dziewczyn zbierze więcej – zostanie jego żoną.
Kirkor się zgodę, rankiem Alina i Balladyna mają wyruszyć do lasu.
Balladyna zamiast zbierać maliny idzie na spotkanie ze swoim byłym ukochanym – Grabcem.
W lesie spotyka Alinę, która ma cały dzban malin. Alina zaczyna bać się Balladyny, gdyż jej zachowanie wydaje się dziwne i nienaturalne.
Dziewczyna mówi siostrze, że gdyby ta poprosiła ją o dzban pełen malin to podarowała by go jej. Jeśli zostałaby żoną Kirkora poszukałaby dla niej męża. Balladyna bez słowa wyciąga nóż i zabija swoją siostrę, zanosi dzbanek do matki i zostaje Panią Kirkorową. Po zabiciu siostry zostaje jej dożywotnia plama na czole.
