Zło istnieje już od bardzo dawna – od początku świata. Motyw zła w literaturze pojawia się już
w najwcześniejszych zapiskach i księgach. Przykładem takiej księgi jest Biblia, w której zło objawia się na różne sposoby.
Jest to bratobójstwo, którego z zazdrości dopuścił się Kain; grzech pierworodny, spowodowany ciekawością Adama i Ewy oraz wieża Babel. Przykładami kar za zło są: potop i plagi egipskie.
Motyw zła pojawia się w „Balladynie” J. Słowackiego, w której tytułowa Balladyna dopuszcza się siostrobójstwa na Alinie. W mitach również odnajdziemy motyw zła. Są nimi: hydry, cyklopy, harpie, klątwy, wojny i krainy śmierci. Kolejnymi przykładami, gdzie występują motywy zła są Harry Potter
i „Władca Pierścieni”. W Harrym Potterze są to: śmierciożercy i Voldemort, zaś we „Władcy Pierścieni”
– kraina Mordor, okrutni Orkowie, Sauron i pierścień umiejący zawładnąć duszą.
Motywy zła tak często występują w literaturze, ponieważ bez zła nie byłoby dobra. Samo zło
w literaturze nudzi czytelnika i bez zła – swego przeciwieństwa nie jest dobrem. Czytelnik, czytający literaturę ma do wyboru dobro albo zło. Świadomie wybiera on któreś z nich, bez narzucania mu konieczności wyboru.
