Od połowy XVII do połowy XIXwieku kraj był w izolacji od swiata.Obcym statkom nie wolno było przybijac do brzegu (zwłaszcza z Europy), a Japończykom opuczszac kraju.Rządcy krajem chcieli w ten sposób utrzymac tradycyjny model życia , oraz system organizacji państwa i społeczeństwa. Ale pod koniec XIX wieku było to juz nie możliwe .Ekspedycja zbrojna USA w 1854roku wymusiła na Japoni zgode na otwarcie portów i nawiązanie stosunków dyplomatycznych. Izolacja została przełamana. Obawiając sie , że mogłoby dojść do utworzenia kolonii z Japoni , cesarz Japonii postawił przeprowadził reformy aby wzmocnić kraj i uniezależnic. Dzięki tym reformom „KRAJ KWITNĄCEJ WIŚNI” stał sie nowoczesny. W 1868roku zniesiono szogumat i cesarz powołał parlament i ogłosił Konstytucję. Częściowo zniesiono podziały stanowe .Zaczęto budowę przemysłu i linii kolejowych. Zmiany te nazywamy reformą Meiji (mejdżi) czyli „ŚWIATOWYCH RZĄDÓW”. Nie zrezygnowano z tradycji. Cesarz zachował boski status , żołnierzami byli chłopi , a korpus oficerski tworzyli samurajowie (odpow. eur. szlachty) . Japonia stworzyła silną , nowoczesna armię lądowa i flotę wojenną. Na początku XX wieku Japonia stała się mocarstwem we wschodniej Azji i próbowała rozszerzyć swoje wpływy w Chinach i Korei.
