Tezeusz, syn króla Aten, bohater ateński, wszedł do labiryntu potwora Minotaura (stwór o byczej głowie, któremu corocznie dostarczano na pożarcie siedem dziewcząt i siedmiu chłopców), zabił go i wyszedł z gmachu (z którego dotychczas nikt nie potrafił znaleźć drogi powrotnej) dzięki nici Ariadny (nawijał z powrotem na kłębek rozsnutą wcześniej przy wejściu nić).
