Minerał jest to naturalny składnik skorupy ziemskiej, o określonym składzie chemicznym i swoistych właściwościach fizycznych.
Do najważniejszych minerałów budujących skorupę ziemską należą:
– skalenie ? 58%;
– kwarc ? 13%;
– magnetyt i hematyt ? 7%;
– miki ? 4%;
– oraz krzemiany żelaza i manganu ? 4%.
Niektóre minerały lub ich skupienia odznaczające się właściwościami, które są cenione ze względu na rzadkość występowania, twardość, przeźroczystość, barwę, itp., nazywane są kamieniami szlachetnymi. Należą do nich: diamenty, beryle, szafiry, szmaragdy, rubiny.
W skałach oprócz minerałów mogą występować także ciecze i gazy.
