Józef Papkin jest synem Jana Papkina. Człowiek ten nie ma ani grosza i gdyby nie łaska Cześnika przymierałby z głodu. Cały jego majątek to kolekcja motyli i stara, angielska gitara. Wszystkie pieniądze jakie kiedykolwiek miał, to przegrał w karty. Z Cześnikiem łączą go dawne porachunki, o których teraz mu przypomina.
Papkin to postać o dwóch twarzach. Uważa siebie za odważnego, sławnego rotomistrza, światowego kawalera, podziwianego przez kobiety. W rzeczywistości to tchórz, kłamca, uzależniony od kaprysów Cześnika. Kontrast między twarzą fantastyczną, a prawdopodobną powoduje, że Papkin jest postacią przekomiczną. Kłamstwo weszło w jego nałóg. Wiedząc, że ludzie się z niego śmieją i nie wierzą mu, on nie przestaje kłamać.
Papkin, choć naiwny, nie jest człowiekiem głupim. Gdyby tak było Cześnik nie powierzałby mu misji oświadczenia się Podstolinie.
