Szczątki najstarszych ssaków pochodzą z ery mezozoicznej. Ssaki powstały z gadów ssakokształtnych. Na początku stanowiły one małą grupę niewielkich zwierząt żyjącą w cieniu gadów. Współczesne ssaki dzielimy na: Stekowce, torbacze, łożyskowe. Stekowce zaliczamy do prassaków. Wykazują one wiele cech wspólnych z gadami. Wyst one w Australii i reprezentowane są przez dziobaka i kolczatkę. Stekowce są zwierzętami jajorodnymi. Wyst u nich tak jak u gadów stek, czyli kloaka. W obręczy barkowej wyst kości krucze. Kończyny stekowców są szeroko rozstawione podobnie jak u gadów. Stekowce wysiadują jaja w gnieździe, np dziobak lub noszą je w skórnej kieszeni która powst u samic na brzuchu, np. kolczatka. St jednak podobnie jak ssaki posiadają gruczoły mleczne i młode karmine są mlekiem matki. Gruczoły mleczne nie są zebrane w sutki, a tworzą tzw pola mlekowe. U st temp ciała jest stosunkowo niska 31,320C i wacha się w granicach +/- 50C. St nie potrafią szybko pozbywać się nadmiaru ciepła. Torbacze wyst w Australii i Ameryce. Naleza do nich kangur, miś koala,, kret norkowy,lis norkowy. Temp ciala ok 34,360C. Niektóre wytwarzają pymitywne łożyska. Zarodek rozwija się w ciele matki b krótko. Dalszy rozwój zachodzi w skórnej torbie lęgowej. Młode rodza sie ślepe, nagie i b małe. Okres ciąży trwa od 10 do 40 dni. Rozwój w torbie lęgowej od 6 do 8 m-cy. Łożyskowce wytwarzają w rozwoju łożysko i charakteryzują się dużą biomasą noworodków.
