Slowo renesans wywodzi sie z j.franc. i znaczy doslownie odrodzenie, stad w j.polskim funkcjonuja dwa terminy okreslajace te epoke.Z jednej strony chodzi o odrodzenie sie ludzkosci, osiagniecie wyzszego poziomu jej rozwoju.Z drugiej o programowe nawiaazywanie do przeszlosci, zwlaszcza kultury i sztuki antyku.
Pierwsze prady renesansowe pojawily sie we Wloszech w wieku XIV,epoka ta trwala tam do poczatku XVI stulecia.W krajach polozonych na polnoc od Basenu Morza Srodziemnego, za wyjatkiem Rosji renesans trwal od konca wieku XV do przelomu wiekow XVI i XVII. Renesans byl epoka wielkiego umyslowego ruchu,okresem wielkich odkryc geograficznych,filozoficnych,archeologicznych.
Mikolaj Kopernik publikuje dzielo o obrotach sfer niebieskich.Dowodzie teori heliocentrycznej.Jan Gutenberg wynalazl ruchoma czcionke.Ferdynand Magellan oplywa dookola Ziemie.Powstaje warstwa zawodowych, wszechstronnych uczonych-odkrywcow.W okresie tym tworza Leonardo Da Vinci,Michal Aniol,Rafael.Renesans w porownaniu ze sredniowieczem, nietrwal zbyt dlugo, ale mimo to odmienil oblicze kultury europejskiej.W epoce tej nastapil odwrot od sredniowiecznego teocentryzmu,zastapil go antropocentryzm,stawwiajacy czlowieka w centrum zainteresowania filozofii isztuki.
Glownym pradem umyslowym odrodzenia byl humanizm.Kladacy nacisk na wartosc ludzkiej osobowosci.Humanisci chcieli wiedziec kim jest czlowiekj, jakie sa jego potrzeby , pragnienia i mozliwosci. W sredniowieczu byl on jedynie anonimowym szczeblem w hierarchi spolecznej, teraz stal sie przedmiotem studiow. Naczelnym haslem humanistow staly sie slowa Tarencjusza ‚Czlowiekiem jestem i nic co ludzkie nie jest mi obce’. W antyku szukano wzorcow i inspiracji, poszukiwano tam wiedzy o czlowieku.Na wzor starogrecki probowano zrozumiec ksztalcenie jako wszechsronny rozwoj ducha i umyslu,ale takze ciala
