Ludność pracującą można podzielić na trzy sektory:
– I sektor obejmujący rolnictwo i zawody pokrewne (rybołówstwo, leśnictwo);
– II sektor obejmujący przemysł: wydobywczy, przetwórczy oraz budownictwo;
– III sektor obejmujący usługi: transport, handel, łączność, szkolnictwo, nauka, służba zdrowia.
W krajach wysoko rozwiniętych największe zatrudnienie jest w usługach (ponad 50%). Znacznie mniejsze w przemyśle (20-30%), natomiast najmniej w rolnictwie (poniżej 10%). Jest to spowodowane wysokim zautomatyzowaniem przemysłu i nowoczesnym zmechanizowanym rolnictwem.
Kraje średnio rozwinięte mają zbliżony do siebie odsetek pracujących w różnych działach gospodarki: usługi (25-50%), przemysł (25-40%), rolnictwo (20-30%).
Kraje słabo rozwinięte: usługi (ponad 50%), przemysł (poniżej 20%), rolnictwo (ponad 30%). Rozwój takiego kraju przejawia się zwiększeniem pracujących w przemyśle, kosztem spadku liczby pracujących w rolnictwie.
Wyjątkiem są kraje wydobywające i eksportujące dużą ilość minerałów, np. (Zambia, Zimbabwe).
