Przed wiekami transport towarów był niezwykle powolny i odbywał się dzięki sile mięśni ludzi i zwierząt.W dzisiejszych czasach samoloty odrzutowe przewożą pasażerów z jednego końca świata na drugi jednego dnia.
Przy podejmowaniu decyzji o wyborze najdogodniejszego środka transportu zawsze należy kierować się dwoma czynnikami.Po pierwsze masą konkretnego surowca,produktu,lub liczbą osób,które mają być przewiezione;po drugie odległością.
Transport wodny jest niewątpliwie najbardziej opłacalny przy przewożeniu dużych i ciężkich ładunków na znaczne odległości.Wlatach pięćdziesziątych xx wieku transportmorski stał się niezwykle popularny ze względu na pojawienie się nowoczesnych frachtowców i tankowców,a także dzięki wynalezieniu kontenerów.
Kontenery to sześcienne pojemniki o standardowych,jedakowych dla całego świata wymiarach.Można w nich przewozić bardzo różnorodne towary:maszyny,ubrania,a nawet surowce.Nowoczesne porty,wyposażone w specjalne dźwigi,są przygotowane do przeładunku poręcznych kontenerów.Porty usytuowane są zwykle w łatwo dostępnych zatokach,w,pobliżu ważnych ośrodków przemysłowych lub dużych rynków zbytu.
Na lądzie transport odbywa się rzekami,kanałami,drogami kolejowymi oraz kołowymi.Do przesyłania gazu ziemnego i ropy naftowej wykorzystuje się rurociągi.
Najdłuższą tradycję ma transport rzeczny.W osziemnastym wieku zaczęto budować kanały,które jednak przegrały w rywalizacji z koleją.Transport kolejowy rozwinął się w Europie w dziewiętnastym wieku.Gęsta sieć połączeń kolejowychpowstała najpierw w Europie,następnie w Chinach,Indiach,Japonii oraz w Stanach Zjednoczonych.Pociągami przewożono zboża,surowce mineralne,drewno oraz produkty przemysłowe.Dominacja transportu kolejowego skończyła się w dwudziestym wieku wraz z rozwojem transportu drogowego.
Kolej pozostała opłacalnym sposobem przewożenia dużych objętościowo i stosunkowo tanich towarów,podczas gdy transport samochodowy sprawdza się lepiej w przypadku towarów o większej wartości i stosunkowo małej objętości.Podstawową zaletą tej formy przewozu jest fakt,iż sieć dróg pozwala na bezpośrednie dotarcie praktycznie do każdego odbiorcy,bez koniecznościdodatkowych przeładunków.
