Podczas wojny domowej w Hiszpanii w latach 1936-39 pomiędzy nacjonalistami, a republikanami boje toczyły również oddziały innych państw. ZSSR i Meksyk wsparli obóz republikański, a nacjonalistów wspomogli Włosi, Portugalczycy oraz Niemcy. Mussolini przesłał sprzęt wojskowy i armię ochotników. Uważał on, że udzielając pomocy gen. Franco podporządkuje go sobie i rozszerzy wpływy Włoch w basenie Morza Śródziemnego. Portugalia wysłała do Hiszpanii swoich ochotników i zezwoliła, by narodowcy korzystali z jej portów.
Niemcy natomiast przerzucili drogą powietrzną z Maroka do Hiszpanii batalion gen. Franco. Najważniejsza niemiecką jednostką, która tam walczyła był „Legion Condor”. Składał się on z 6 tys. żołnierzy. Jego wartość bojowa była jednak znacznie większa niż sugerowałaby ta skromna liczba. W skład jednostki wchodziły myśliwce Messerschmitt ME – 109 oraz samoloty Heinaken 111. Niemieckie lotnictwo walnie przyczyniło się do zwycięstwa nacjonalistów w jednej z najważniejszych kampanii wojny – podboju prowincji baskijskich w 1937 r. Naloty bombowców poczyniły wiele szkód w ludności cywilnej. 25 kwietnia 1937 została zbombardowana Guernica. oraz Bilbao. Jednostka ta była kombinowana, poza samolotami były też czołgi, które stanowiły niezwykle skuteczną baterię przeciwlotniczą, która nie miała swojego odpowiednika po „drugiej stronie”. W sumie Niemcy przerzucili na teren półwyspu Iberyjskiego ok. 10 tyś. żołnierzy 200 czołgów, 600 samolotów i 800 armat. Hitler przez ingerencję w wojnę domową chciał zrealizować trzy cele:
– potraktować interwencję jako poligon doświadczalny dla sprzętu i ludzi;
– nie dopuścić do zwycięstwa komunistów;
– przygotować sobie bazę i sojuszników do przyszłych operacji wojskowych;
Ostatecznie „Legion Condor” został wycofany z Hiszpanii w 1939 r.
