Przyczyny:
* brak kruszców szlachetnych w Europie, które zostały wyeksportowane w zamian za korzenie
* kryzys feudalny, który wypchnął szlachtę portugalską z kraju w poszukiwaniu nowych terenów
* zakończenie rekonkwisty w Hiszpanii
* rozwój żeglarstwa (karawela, busola)
Indianie:
* Aztekowie – dzisiejszy Meksyk; organizacja klanowa, demokracja wojenna
* Majowie – półwysep Jukatan, Gwatemala, Honduras; ludność 15 milionów, rozwój kultury i nauki
* Inkowie – Peru Chile; wykształcone klasy społeczne; nauka na dość wysokim poziomie ale architektura była bardzo dobrze rozwinięta
Wyprawy Portugalczyków:
* Henryk Żeglarz – odkrycie wysp Kanaryjskich, Azorów; przekroczenie równika (1471)
* Bartłomiej Diaz – odkrycie Przylądka Burz (Dobrej Nadziei) – 1486
* Vasco da Gama – odkrycie drogi do Indii – 1498
Wyprawy za pieniądze hiszpańskie:
* Krzysztof Kolumb – odkrywa Indie Zachodnie 12 październik 1492
* Ferdynand Magellan – podróż dookoła świata (1519-1522)
Konkwistadorzy:
* Balboa, Cortez, Pizzaro – opanowanie przez Hiszpanów Ameryki Południowej (tylko Brazylia przypadła Portugalii)
* John Cabot – Labrador, Nowa Funlandia (Anglia)
* Franciszek Cartier – ujście Rzeki św. Wawrzyńca
Skutki:
* imperia kolonialne Hiszpanii i Portugalii
* napływ kruszca powoduje rewolucję cen
przeniesienie centrów handlowych z Włoch do Antwerpii i Londynu
