Internet, globalna sieć informacyjna, była w swoich początkach stworzona na potrzeby amerykańskiego departamentu obrony. Następnie została dopuszczona do użytku przez największe uniwersytetu i ośrodki badawcze na świecie, poczym, w latach 90-tych, stała się ogólnodostępnym medium, takim jak radio czy telewizja. Możliwości Internetu są ogromne. Pozwala on na błyskawiczną wymianę informacji oraz ich publikację w dowolnym formacie. Łączy w sobie zalety gazety, przekazu radiowego i telewizyjnego. Ocena tego medium wymaga zestawienia jego zalet i wad.
Do niewątpliwych zalet Internetu należy to, że umożliwia on upowszechnianie treści informacyjnych oraz edukacyjnych. Jest to medium, gdzie można znaleźć informacje i komentarze dotyczące polityki, gospodarki i rozrywki. Internet to niezastąpiony pomocnik w pozyskiwaniu informacji za pomocą wyszukiwarek, takich jak Google albo portali typu Wikipedia. Pozwalają one też na znalezienie pracy oraz zdobycie informacji o różnych urzędach i instytucjach, np. o uczelniach.
Medium to umożliwia korzystanie ze słowników, encyklopedii, a nawet multimedialnych i interaktywnych pomocy naukowych, takich jak prezentacje, które pozwalają na zrozumienie i zobrazowanie skomplikowanych mechanizmów, np. zjawisk fizycznych.
Internet pozwala na wymianę informacji oraz komunikację. Daje możliwość wymiany opinii na forach dyskusyjnych. Pozwala również na nawiązanie i utrzymywanie kontaktów przez portale społeczności internetowych, takich jak Grono, czy przez e-maile i komunikatory, takie jak Gadu-Gadu lub Skype. Ma to ogromne znaczenie społeczne oraz edukacyjne.
Internet to, jak wiadomo, również rozrywka. Umożliwia on granie w gry sieciowe, oglądanie filmów publikowanych na przeznaczonych do tego portalach rozrywkowych, takich jak YouTube oraz wiele innych. Pomaga też rozwijać nasze zainteresowania, hobby.
Internet to również zagrożenia. Z jednej strony jest to środek przekazu, który może służyć do publikowania treści niepożądanych. Jest też narzędziem komunikacji służącym organizacjom nielegalnym, np. terrorystycznym lub sektom. Dodatkowym minusem Internetu jest to, że poprzez to medium dochodzi do oszustw i kradzieży. Przedmiotami nielegalnych operacji mogą być zarówno dane jak i pieniądze na kontach bankowych, czy też towary kupowane na portalach takich jak E-bay i Allegro. Trzeba pamiętać, że w tym medium rozprzestrzeniane są wirusy komputerowe, będące zagrożeniem dla użytkowników.
Dlatego też, należy zawsze kojarzyć Internet z ciągłym wyścigiem programistów i specjalistów od bezpieczeństwa w sieci z hakerami, czyli przestępcami internetowymi.
Kolejną wadą Internetu jest to, że umożliwia on piractwo. Bardzo nagłaśnianą sprawą jest wymiana plików będących nielegalnymi kopiami utworów muzycznych bądź filmów i innego oprogramowania.
Do poważnych zagrożeń jakie pociąga za sobą Internet należy również uzależnienie ludzi od tego medium i w konsekwencji ich stopniowe odizolowywanie się od społeczeństwa oraz ucieczka od normalnych stosunków z ludźmi.
Jak zatemocenić Internet biorąc pod uwagę wszystkie jego wady i zalety? Zakładając, że ludzie używają Internetu świadomie i dojrzale, to jest to niewątpliwe najlepsze medium komunikacyjne, dające najszerszy wachlarz możliwości. Wykorzystując znane hasło reklamowe można przedstawić następujący wniosek – Internet ?nie dla idiotów?.
